Aujourd'hui, impossible d'ignorer l'économie circulaire. Mais que signifie vraiment ce concept ? Pourquoi s'impose-t-il dans les stratégies d'entreprise ?
Dans cet article, nous vous proposons un tour d'horizon complet pour comprendre ce qu'est l'économie circulaire, pourquoi elle est devenue essentielle et comment l'intégrer concrètement dans votre activité.
L'économie circulaire expliquée
Selon l'ADEME, l'économie circulaire est un "système économique d'échange et de production qui, à tous les stades du cycle de vie des produits (biens et services), vise à augmenter l'efficience de l'utilisation des ressources et à diminuer l'impact sur l'environnement tout en développant le bien-être des individus"
Ainsi, l’économie circulaire ne se résume pas à recycler nos déchets ou à allonger la durée de vie des produits. Elle représente une transformation complète de nos modèles économiques et sociaux, fondée sur la pensée systémique, la coopération entre les acteurs et le respect des limites planétaires.
Elle repose sur trois grands principes :
Préserver les ressources naturelles.
Boucler les cycles de vie des produits et des matières.
Créer de la valeur économique et sociale à chaque étape.
Les “R” de la circularité
Cette vision s’incarne dans une hiérarchie d’actions : les “R” de la circularité, qui peuvent aller de 3 à 10 en fonction des référentiels. Chez Circulab, nous privilégions les 8 suivants : Refuser; Réduire; Réutiliser; Réemployer; Réparer; Refabriquer; Recycler; Régénérer.
Plus nous agissons en amont de cette chaîne, c’est-à-dire dès la conception, plus on évite les impacts, plus on préserve de valeur. En effet, 80% des impacts d’un produit ou d’un service se décident dès la conception même de celui-ci.
C’est pour cela que les organisations doivent s’assurer dès l’idéation de leurs offres, que celles-ci correspondent aux limites qui nous sont imposées.
Chez Circulab, nous utilisons le Circular Canvas©, le Value Chain Canvas© et le Partner Map© pour aider les entreprises à visualiser leur système et concevoir des solutions compatibles avec les limites planétaires.
Pourquoi l’économie circulaire s’impose comme une priorité stratégique ?
Un contexte sous tension : épuisement des ressources et pressions environnementales
L’économie linéaire fondée sur les principes d’extraire, de produire, de consommer des ressources à outrance, puis de jeter montre aujourd’hui ses limites. Nous le constatons tous les jours que cela soit sur nos activités professionnelles ou au sein de notre vie personnelle.
À mesure que les ressources naturelles s’épuisent, les tensions sur les approvisionnements s’intensifient. À titre d'exemple, selon le World Resources Institute, l’eau douce, pourtant essentielle à l’agriculture et l’industrie, subit des stress hydriques critiques dans près d’un tiers des pays du globe. Dans le même temps, les fluctuations de températures extrêmes, l’érosion de la biodiversité et les pollutions multiples mettent à mal la résilience de nos écosystèmes et de nos économies.
En vous partageant cela, nous ne souhaitons pas vous démoraliser mais simplement démontrer que les règles du jeu ont changé.
Une évolution des attentes sociétales, réglementaires et des marchés
Les citoyens sont de plus en plus attentifs à l'impact environnemental et social des produits qu'ils consomment. Cette pression se traduit aussi par une réglementation croissante : loi AGEC, filières REP, passeport produit numérique, directive ESPR... Autant de dispositifs qui incitent voire obligent les entreprises à changer de modèle.
Ainsi, dans ce contexte incertain et en perpétuel changement, le développement durable et l’économie circulaire plus particulièrement deviennent un levier stratégique pour anticiper, se transformer et rester compétitif.
Les 7 piliers de l’économie circulaire
Pour guider la transition vers une économie circulaire concrète, l'ADEME propose une grille de lecture composée de 7 piliers. Ces piliers offrent un cadre structurant pour identifier les leviers d'action à chaque étape du cycle de vie d'un produit ou service, du choix des matières premières à la gestion de fin de vie.
Approvisionnement durable
Choisir des matières premières recyclées, biosourcées ou issues de circuits courts, c’est réduire la pression sur les ressources naturelles.
Écoconception
Penser le produit dès sa conception pour en limiter les impacts à chaque étape du cycle de vie. Une ACV (analyse de cycle de vie) peut être réalisée en amont pour analyse tous les flux entrants et sortants à chaque étape du cycle de vie d'un produit.
Écologie industrielle et territoriale
Mutualiser les flux (énergie, déchets, chaleur) entre acteurs d’un territoire permet de créer des boucles locales de valeur.
Économie de la fonctionnalité
Plutôt que d'automatiquement vendre un produit, on propose un usage ou un service. Cela pousse à concevoir des produits robustes, réparables, durables.
Consommation responsable
Impliquer les clients dans des choix d’achat éclairés, sobres, alignés avec des valeurs environnementales.
Allongement de la durée d’usage
Réparer, entretenir, réemployer pour éviter la mise au rebut.
Recyclage
Valoriser la matière quand toutes les autres stratégies ont échoué. Le recyclage est utile mais doit être pensé comme le dernier recours, car il consomme de l’énergie et fait perdre de la valeur à la matière.
L’économie circulaire est-elle la solution aux défis des entreprises ?
Des bénéfices concrets
Loin de se limiter au recyclage ou à la gestion des déchets, l'économie circulaire offre une nouvelle grille de lecture pour répondre aux tensions environnementales, sociales et économiques. Pour les entreprises, elle représente autant un levier d'innovation qu'une condition de survie à moyen terme. L’économie circulaire permet, entre autres, de :
Créer de nouveaux revenus
En développant des services de réparation, des offres d’abonnement, des solutions de réemploi ou de reconditionnement.
Réduire les coûts
En limitant les achats de matières premières, en simplifiant les chaînes logistiques ou en valorisant les invendus.
Gagner en résilience
En diversifiant les sources d’approvisionnement et en renforçant les liens avec les acteurs locaux.
Se différencier durablement
En répondant aux attentes croissantes des consommateurs et en anticipant les réglementations à venir.
Les principales limites et défis de cette transition écologique
Mais toute transformation profonde s'accompagne de défis. La transition vers une économie circulaire implique bien plus qu’un ajustement technique. Elle exige notamment de :
Comme le dit souvent Brieuc Saffré, co-fondateur de Circulab : "L'open bar est terminé". Il ne s'agit plus de savoir si nous devons changer, mais comment nous allons le faire.
Quelles sont les premières étapes pour intégrer l’économie circulaire ?
Se former et se sensibiliser
Avant d'agir, il est indispensable de comprendre les principaux enjeux et impacts environnementaux actuels. La formation constitue le premier levier pour monter en compétences, aligner les équipes et déclencher un changement de posture.
Ateliers collaboratifs
Des formats courts et ludiques comme les fresques (climat, économie circulaire, engagement durable, éco-conception, biodiversité) ou notre atelier Circulab "Et si on jouait pour concevoir l'économie circulaire ?" permettent de sensibiliser efficacement aux enjeux.
MOOC et formations gratuites
Plusieurs parcours en ligne gratuits permettent d'explorer les fondamentaux. Circulab propose un MOOC sur Coursera, conçu avec l'ESSEC, pour comprendre les principes de l'économie circulaire, ses impacts sur l'environnement et amorcer une transition écologique et sociale à votre rythme.
Formations avancées
Depuis 2015, Circulab Academy vous aide à monter en compétences sur l’économie circulaire grâce à 4 niveaux de formation :
- Découvrir les principes et opportunités.
- Appliquer les piliers et les "R".
- Déployer des modèles circulaires.
- S'outiller avec notre méthode de design circulaire (Circular Canvas©, Partner Map©, Value Chain Canvas©).
Diagnostiquer son modèle actuel
Avant d’agir et de commencer à créer un business model innovant, repartons du début pour mieux comprendre l’existant.
De notre côté chez Circulab, nous réalisons systématiquement un état des lieux de l’existant avec le Circular Canvas© notamment. Il nous permet d’analyser les principaux impacts environnementaux, sociaux, économiques et risques associés à un modèle d’affaires. Si nous comprenons vos dépendances et vulnérabilités, nous pouvons agir face à celles-ci en définissant et priorisant des actions clés pertinentes en accord avec votre contexte.
Construire une feuille de route environnementale
Désormais, imaginons que vous vous êtes formé.e.s au design circulaire, que vous avez participé à quelques ateliers d’intelligence collective, que vous vous êtes inspiré.e.s d'entreprises ayant sauté le pas et que vous avez même réalisé un état des lieux complet sur le Circular Canvas© avec d’autres diagnostics. Que faire par la suite ?
Tout dépend de vos objectifs bien entendu mais il est essentiel de définir une stratégie circulaire adaptée et partagée par tous et toutes. Vous pouvez ainsi créer une feuille de route, un plan d’action à court, moyen ou long terme, transformer votre modèle d’affaires pour générer d’autres revenus et créer des collaborations territoriales fortes.
En bref
L'économie circulaire ne se résume pas à une meilleure gestion des déchets. C'est un changement de paradigme complet, basé sur la capacité à penser en système, à coopérer et innover. Les entreprises qui s'engagent aujourd'hui seront les mieux préparées aux réglementations de demain, aux attentes sociétales et aux mutations écologiques.
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Sources :
ADEME, définition de l'économie circulaire et des 7 piliers.
World Resources Institute, indicateurs de stress hydrique à l'échelle mondiale.
